Лучший старт «Чикаго Буллс» со времен Джордана

Сейчас у «Чикаго» четыре победы подряд, и команда до сих пор остается единственным представителем Восточной конференции с нулем в графе «поражения».

Но уже начиная с четверга, «быкам» предстоит серия из 13 матчей, из которых лишь в одном «Буллс» сыграют с командой, пропустившей последний плей-офф. Да, и то это будет «Голден Стэйт», идущий без поражений на Западе и разорвавший в первых трёх матчах «Лос-Анджелес Лейкерс», «Лос-Анджелес Клипперс» и «Сакраменто Кингс». Так что, вероятно, по прошествии следующих двух недель настроение фанов «Буллс» не будет таким же лучезарным. Нужно радоваться жизни сейчас, не забывая отмечать моменты, которым следует уделить особое внимание в матчах против более сильных команд.

Защита

Четыре матча едва ли можно назвать достаточными, чтобы выделить яркую черту команды. Но цифры не врут: «Чикаго» идут на 5-м месте среди лучших обороняющихся. «Быки» стопорят соперников на отметке в 97,7 набранных очков, причём делают это как за счёт оцепления задней линии, так и на подходах к кольцу.

В последних двух матчах чикагцы суммарно сделали 24 перехвата и 14 блок-шотов. И если успешную защиту периметра логично связывать с появлением в команде качественных оборонцев типа Лонзо Болла, Алекса Карузо и Джавонте Грина, то 6-е место в лиге по блок-шотам (6,5 в среднем да игру) — это отчасти сюрприз, даже с учетом наличия Патрика Уильямса.

Стартовый тяжелый форвард заходит в сезон не спеша и не в лучших кондициях, а Никола Вучевич, как правило, играет в защите по настроению. Для этой парочки следующие две недели станут особенным испытанием. «Буллс» предстоят два спаренных матча с «Филадельфией» Джоэла Эмбиида, рандеву с Руди Гобером и его «Ютой», а так же две игры против «Нью-Йорк Никс» с их колючей передней линией во главе с Джулиусом Рэндлом. Именно эти игры станут краш-тестом для высокорослого дуэта «Чикаго».

«Буллс» наконец-то заботятся о Лавине

Огромное подспорье для Зака Лавина, который в прошлом сезоне бегал по 35 минут, выбивал лучшие в своей карьере 27 очков в среднем за матч, а команда продолжала проигрывать и так и не пробилась в плей-офф, несмотря на зимний обмен Вучевича. Сейчас все иначе, наличие Карузо, Болла и в особенно Дерозана позволяют беречь Лавина.

Наглядными примерами в этом смысле служат матчи против «Нью-Орлеан Пеликанс», «Детройт Пистонс» и «Торонто Рэпторс». Против «Нью-Орлеана» Лавин набрал свои первые очки спустя 18 минут с начала матча, к тому моменту «Буллс» уже сформировали разницу в +17. В игре против «Детройта» чикагцы ушли на большой перерыв при +11, хотя в активе у Лавина на тот момент было всего 4 очка.

Ну и наконец матч против «Торонто». Тогда безусловным героем стал Демар Дерозан, набравший 11 из своих 26 очков в заключительной четверти и на пару с Лавином (22 очка) добывший непростую выездную победу. Для Зака подобное подспорье не просто роскошь, но и необходимость, которая позволяет распределять силы по дистанции и закладываться на столь долгожданное попадание в плей-офф.

«Чикаго» постепенно нащупывает атакующие связи

Наличие в команде трёх участников Матчей звёзд радует, но не избавляет от процесса поиска атакующего баланса и распределения ролей. В двух матчах из четырёх «Буллс» не смогли набрать 100 очков. Частично это можно списать на то, что оба матча пришлись на встречи с «Пистонс», которые занимают 9-ю строчку в оборонительном рейтинге и традиционно стараются выкладываться в обороне.

И все же для команды, позиционирующей себя претендентом на плей-офф, такая несобранность в игре с явным аутсайдером непозволительна. Сейчас Донован спешно ищет баланс между количеством попыток на бросок, результативностью игроков и позициями, наиболее эффективными для реализации. Время на это понадобится, но уже сейчас видно, что каждый из троицы Вучевич, Дерозан и Лавин получает примерно по 16-18 бросков и реализует их с солидным процентом точности (41-50%).

Настораживает другое. Пока «Чикаго» не выглядят глубокой командой: за вычетом стартовой пятёрки постоянная ротация включает в себя Алекса Карузо, Джавонте Грина и Ализе Джонсона. Есть еще травмированный Коби Уайт, но как будет вести себя этот защитник с претензиями на большое количество бросков и аллергией на игру в защите, — не ясно.

В свете плей-офф, где принято играть ротацией в семь-девять человек, четко очерченный пул игроков «Чикаго» не выглядит препятствием, но только ведь до конца чемпионата ещё нужно доиграть и желательно так, чтобы все лидеры были свежи и здоровы. Насколько это удастся «Чикаго», можно будет судить по ближайшей проверке, результаты которой вскроют степень серьезности этой проблемы «Буллс».